Цвета волнистых попугаев: почему они разные

В природе все волнистые попугаи светло-зеленые, а у домашних птичек того же самого вида насчитывается почти с десяток цветов и оттенков. Совсем недавно ученые из Стэнфордского университета выяснили почему живущие в неволе волнистики стали разноцветными. Об удивительных результатах исследования читайте далее. 

Прошло уж больше 150 лет с тех пор как волнистые попугаи стали жить у людей на правах любимцев и постепенно менять своё природное оперение на более яркие наряды: желтые, голубые, лиловые.  А ученые уже 100 лет  пытаются разгадать секрет приобретения этих окрасов. И им уже многое стало известно. Они, в частности,  установили типы пигментов, которые окрашивают перья в тот или иной цвет. Например, пигмент Psittacofulvin, которого нет ни у каких других живых существ на Земле, кроме попугаев, окрашивает их в ярко-красные, оранжевые, и желтые цвета. Оказалось, что Psittacofulvin служит не столько красоте сколько здоровью  попугаев,  защищая их от бактерий,  разрушающих структуры пера.

С другой стороны, выяснилось, что  неспособность вырабатывать те или иные пигменты тоже приводит к появлению новых окрасов. Когда организм попугая не может вырабатывать желтый пигмент, вместо желтого или зеленого оперения у них вырастает синее.

Но если с типами пигментов и их влиянием на цвет попугаев немного разобрались, то какие гены отвечают  за производство этих ферментов и какие биохимические процессы при этом запускаются, долго оставалось неизвестным.

В октябре 2017 года общественности представили результаты любопытного исследования, в котором участвовали 234 волнистых попугайчика, из которых 105 были синими.  Ученые из Стэнфордского университета (США) расшифровали геномы этих птиц. Плюс взяли образцы ДНК 15 попугайчиков из Австралии, хранившиеся в  музейной коллекции. Была поставлена цель найти тот участок генома, который отвечает за появление синего окраса у волнистиков.

В ходе исследования удалось установить  один мутировавший ген (MuPKS), кодирующий малоизвестный фермент поликетидсинтазы у синих птиц. Как известно, далеко не всё, что заложено в генах может реализоваться в течение жизни. Для этого нужна так называемая экспрессия генов, когда наследственная информация преобразуется в РНК или определенный белок. Так вот когда стали сравнивать экспрессию генов желтых и зеленых попугайчиков с синими, оказалось, что MuPKS высоко экспрессируется у птиц обоих цветовых разновидностей, однако у синих происходит одна единственная замена аминокислоты, что и приводит к появлению отличного от остальных цвета. А немутировавший ген MuPKS делает попугайчиков желтыми. Чтобы убедиться в этом, ученые клонировали этот ген и ввели его в дрожжи. И, о чудо, дрожжи стали вырабатывать желтые пигменты.

То что небольшая мутация в MuPKS может вызывать столь заметное отличие в цвете, стало для ученых неожиданностью.  Любопытно, что подобные MuPKS гены встречаются почти у всех пернатых. Однако у птиц, не принадлежащих к семейству попугаевых,  тот самый фермент поликетидсинтазы в перьях не вырабатывается.  Поэтому по яркости оперения они попугаям не конкуренты.

Читайте также:

Как выбрать волнистого попугая: советы специалиста

Чем кормить волнистого попугая: советы специалиста

Источник